Cervelière

La cervelière est une coiffure de mailles ou de plaques de fer enveloppant précisément la partie supérieure du crâne comme une calotte, en usage en Europe occidentale au Moyen Âge.

Origine

Dès le VIII^e siècle, il n'est pas rare que les soldats se coiffent de casques ressemblant à ceux des Romains, le cimier en moins. N'étant constitués que d'une calotte hémisphérique, ils peuvent être reconnus comme les premières cervelières.

La cervelière sous-jacente

Dès la naissance des premières armures médiévales, les hommes d'armes se couvrent la tête d'un camail de mailles, porté sous le heaume. Pour rendre son port plus confortable, ils se couvrent le crâne d'une pièce de peau ou de toile rembourrée qui en épouse la forme et s'enroule en bourrelets au-dessus des oreilles. Le camail ne blesse pas la tête sous la pression du heaume ou des chocs. En serrant le camail de mailles, grâce aux lanières de peau qui le garnissaient, les soldats pouvaient maintenir la cervelière sous-jacente précisément sur leur crâne.

Ces cervelières de peau ou de toile furent en usage régulier au tournant du XII^e siècle.

La cervelière de mailles

À partir de la moitié du XIII^e siècle apparaît une cervelière de mailles qui se porte alors sur un camail de peau. Elle prend une forme cylindrique ou sphérique, ce qui permet le port d'un heaume par-dessus. Les maillons qui la composent sont fréquemment rivés «à grain d'orge» et en reçoivent quatre autres.

La cervelière de plates

Ce casque est forgé d'une ou plusieurs pièces de métal. Certaines de ces cervelières se portaient sur le camail de mailles, d'autres remplaçaient la partie supérieure. Dans ce dernier cas, la cervelière étaient capitonnée et le camail s'attachait à son bord inférieur.

Le dessin de la cervelière de plates prenait la forme d'une bombe, sans rebord, pointe ou partie saillante. Celles qui se posaient sur le camail possédaient quelquefois une visière peu saillante, mais ne pouvaient alors pas se porter sous le heaume.

Plusieurs plates d'acier rivées pouvaient composer une cervelière. Elle entra ainsi dans la composition de brigandines comme habillement de tête pour les piétons et se portaient sous la salade ou le chaperon.

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