Casque Brodie

Le casque Brodie, aussi connu sous les noms de casque shrapnel ou de casque Tommy est un casque d'acier conçu et breveté en 1915 par John Brodie.

Au début de la Première Guerre mondiale, aucun des pays belligérants n'avait prévu un casque d'acier pour ses combattants. La majorité des soldats allaient au combat avec une coiffure de tissu n'offrant aucune protection contre les armes modernes. Seules les troupes allemandes étaient pourvues du casque à pointe, en cuir bouilli avec une bâche de toile pour protéger le cuir.

L'armée française subit la plupart de pertes dues à des blessures mortelles à la tête, ce qui la conduisit à l'adoption du casque d'acier, en premier lieu de simples têtières, remplacées par le casque Adrian à l'été 1915. Il remplaça le képi rapidement dans l'armée française, puis fut adopté par les armées belge et italienne. Le War Office fit alors la demande d'un casque identique.

Le département Invention du War Office évalua le casque français. Il le trouva insuffisamment solide et trop complexe pour le faire réaliser par de petites usines. Le modèle de Brodie offrait l'avantage d'être usinable à partir d'une seule feuille de métal pressé, ce qui lui donnait un supplément de force. Il commença à être distribué à partir de l'automne 1915, mais ne fut disponible en grandes quantités qu'à partir du printemps 1916. C'est lors de la bataille de Saint-Éloi, en avril 1916, qu'on l'utilisa pour la première fois au combat.

Les autres armées de l'Empire britannique utilisaient aussi le casque Helmet, et l'US Army fit l'acquisition de 400 000 casques Helmet en 1917, jusqu'à ce que les États-Unis commencent à en fabriquer en janvier 1918 (ce sont les M1917).

Le casque Brodie, de forme circulaire qui lui valut le surnom de assiette à soupe, protège en particulier la tête des éclats d'obus.

Le modèle original (Type A), est fait d'acier normal avec un débord de 4 à 5 cm. Il ne fut produit que pendant quelques semaines, avant que le Type B ne soit introduit. Il est fait d'acier plus résistant, à forte teneur en manganèse, et possède une couronne plus arrondie. Il fut remplacé en mai 1916 par le Mark I, à la surface mate, qui ne brillait par conséquent pas au soleil. En 1917, des rembourrages rendent le casque plus confortable. À la fin de la guerre, les casques portaient, peints, les insignes de l'unité du soldat.

Le casque Brodie fut utilisé dans l'US Army jusqu'en 1942, avec des modifications mineures, jusqu'à ce qu'il soit remplacé par le casque M1 en usage dans l'armée américaine.

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