Chapeau melon

Un chapeau melon ou melon est un chapeau de feutre rigide et bombé.

Le melon, accompagné d'une moustache soignée et d'un costume trois pièces, était entre 1890 et 1920 le symbole absolu de la respectabilité, surtout en Angleterre. C'était aussi un symbole de mobilité sociale, recherché par ceux qui souhaitaient perfectionner leur situation. Les hommes sortent avec le chapeau melon, et revêtent la jaquette et le nœud papillon.

Il avait été conçu à l'origine pour les serviteurs et les paysans pour remplacer les chapeaux mous qui ne résistaient pas à la vie rurale. Il tire son nom de la famille de chapeliers qui le popularisa et dont le nom était bowler soit melon en anglais. Son premier nom fût chapeau Coke du nom du client qui l'avait commandé, William Coke de Norfolk, comme c'était l'usage dans la firme à laquelle ils appartenaient. William Coke avait commandé un chapeau résistant pour son garde-forestier dont le respectant les traditions chapeau mou ne supportait pas la rude activité. Il avait demandé un chapeau aussi rigide qu'un haut-de-forme mais moins haut. Il testa la solidité du chapeau en se mettant debout sur la calotte et acheta l'objet pour 12 shillings.

Aux États-Unis, il est aussi connu sous le nom de chapeau Derby.

En France aujourd'hui, le Prix de Diane-Hermès à Chantilly est un rendez-vous mondain où les hommes portent chapeau melon, gibus et hauts-de-forme et les femmes arborent les couvre-chefs les plus spectaculaires.

Dans certains pays d'Asie (Laos, Vietnam et Cambodge), le chapeau melon est porté par les hommes lors d'une demande en mariage. Il est le symbole de réussite sociale et de fécondité (probablement à cause de sa forme).

Au Pérou, énormément de femmes indiennes portent le chapeau melon. Il aurait été adopté après le passage de deux aventuriers anglais.

Le chapeau melon est un accessoire important pour énormément de personnages qui font preuve de fantaisie, d'humour et d'absurde, le tout fréquemment dans un climat de fantastique ou d'enquêtes policières.

Au cinéma

• Le personnage Charlot par Charlie Chaplin avec son côté burlesque.
• Les inoubliables Laurel et Hardy qu'on n'imagine pas sans ce précieux chapeau melon
• Le commissaire Maigret porte le chapeau melon jusqu'à ce que le rôle soit joué par Jean Gabin.
• Bonejangles, un squelette avec un seul œil, porte un chapeau melon dans Les Noces Funèbres de Tim Burton.
• Film L'Affaire Thomas Crown.
• Film Orange mécanique. Les droogies du film portent des couvres-chefs noirs, et Alex, le personnage principal mais aussi son droogs Dim portent des chapeaux melons.
• Film Malpertuis de Harry Kumel.
• Film Taxandria de Raoul Servais.

Dans les séries de télévision

• John Steed le porte dans Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers).
• Hercule Poirot le porte.
• Dans Les Brigades du Tigre il est porté par de nombreux personnages.

Dans les dessins animés

• Dans la série les Shadoks, les Gibis sont coiffés d'un chapeau melon.
• Dans le Roi et l'oiseau de Grimault, il est le symbole de policiers stupides et bornés.
• Dans les dessins animés Les Aventures de Tintin et Milou, les Dupondt sont caractérisés par le port du chapeau melon.

Au cirque

• Chez les clowns comme Achille Zavatta.
• Le mime Marcel Marceau portait le chapeau melon.

Dans la bande dessinée

• Dans Little Nemo in Slumberland, avec Flip, le clown, le chapeau melon est associé à la folie.
• Dans les albums de Tintin de Hergé, les personnages Dupond et Dupont le portent comme symbole de leur décalage.
• Dans les albums Bob et Bobette, le personnage de Lambique le porte jusqu'en 1948.
• Dans l'album Astérix chez les Bretons il y a une allusion humoristique aux chapeaux melons portés par les Londoniens.
• Dans une série de dessins de Roland Topor il symbolise l'Homme dans des situations allégoriques désespérantes.
• Dans l'univers de Julius Corentin Acquefacques de Marc-Antoine Mathieu, il est porté par les policiers civils et religieux, et il est le symbole du dérèglement de la logique.
• Il est omniprésent dans l'œuvre de Fabrice Lebeault surtout dans (Horologiom).
• Dans l'album La Déesse de Mœbius il est aussi le symbole d'un dispositif incohérent.

Dans la peinture

• L'homme au chapeau melon de René Magritte.
• Le fils de l'homme de René Magritte.
• Le chef-d'œuvre de René Magritte.
• Homme au chapeau melon assis dans un fauteuil de Pablo Picasso.

Voir aussi

• Chapeau
• Liste de couvre-chefs par ordre alphabétique

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